图：Torvalds 于 2012 年在芬兰技术学院拍摄（图片来源：Lehtikuva）
无论哪个版本的世界最著名芬兰人的名单，都不会少了Linus Torvalds（中文译作：林纳斯·托瓦兹），创建世界上最大的开源操作系统 Linux 的软件开发者。
尽管 Torvalds 今天居住在硅谷的中心，拥有大约 1.5 亿美元的净资产，尽管他的出身不是工人阶级，但也并非富贵家族。他出生于 1969 年 12 月 28 日，父母是芬兰瑞典族人，父亲Nils Torvalds是记者和议员。他的祖父中一位是著名的芬兰瑞典族人 Leo Törnqvist，他是芬兰有史以来的第一位统计学家。另一位是著名诗人兼记者 Ole Torvalds。正是Torvalds 的外祖父 Törnqvist 在 1981 年请他帮助编写全新的 Commodore VIC-20 计算机后，首先激发了 Torvalds 对计算的兴趣。
在他在赫尔辛基大学攻读计算机科学学士学位期间，Linux 首次出现。Torvalds 有他自己的个人 Microsoft 计算机，该计算机的操作系统与大学使用的 UNIX 系统不兼容。为了解决这个问题，他开始开发一种类似于 UNIX 的系统，可以与个人计算机兼容。他于 1991 年首次在一个计算论坛上发布了开源代码，它在编程社区中引起了轰动，不久之后我们所知道的 Linux 就诞生了。
Linux 完全免费和开源的特性意味着它迅速传播到世界各地。对该软件特别感兴趣的一个行业是国防部门，因为安全机构更愿意使用他们可以完整查看的代码（与 Apple 等付费提供商使用的隐藏代码不同）。Linux 在非西方国家也非常流行，因为它的开源特性使其易于修改和适应当地语言要求。
1997 年，Torvalds 离开赫尔辛基前往加利福尼亚，在那里他继续与开源开发实验室合作，这是一个由英特尔、西门子和 IBM 等大型科技公司组成的联盟，倡导 Linux 开发。与他结婚近30年的妻子是六届芬兰空手道全国冠军托芙·托瓦兹（Tove Torvalds），两人从2010年起就成为美国公民。然而，托瓦兹仍然回到家乡演讲，尤其是在他的母校赫尔辛基大学.
2004 年，Yle 国家广播公司在他们的“ 100 位最伟大的芬兰人”名单中将他排在第 16 位，而《时代》杂志也将他列入了2004 年时代杂志最具影响力的 100 人。他拥有斯德哥尔摩大学的荣誉博士学位，并拥有一颗以他命名的小行星 9793 Torvalds。
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